El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
Todo listo para las Finales NBA en la Temporada 2024-2025; este jueves el Trueno de Oklahoma City recibirá a los Pacers de Indiana en el primer juego de la serie por el título Larry O’Brien, los locales son marcados favoritos después de construir una temporada de 68 victorias y catorce derrotas que los llevó al primer lugar del Oeste y el dominio impuesto en el sector un récord de 12-4 en los playoffs, el Trueno busca poner la cereza en el pastel para el actual curso.
Los Pacers no desconocen esa posición de ser considerado el menos favorito en un compromiso, tuvieron registro de 50 triunfos y 32 descalabros en la campaña regular, para colocarse como el cuarto sembrado del Este, lo que le permitió tener ventaja de casa en la primera serie de playoffs donde superaron en cinco juegos a los Bucks de Milwaukee y sorprendentemente se deshicieron también en cinco duelos de los Cavaliers de Cleveland que fueron el número uno del sector con marca de 64-18.
En la final de la Conferencia del Este no tuvieron contratiempos ante los Knicks de Nueva York, ganaron los primeros dos encuentros en el Madison Square Garden y pusieron en ruta una serie que concluyó en seis encuentros https://www.youtube.com/watch?v=BuXV9pApmtY, para lograr el boleto a las Finales de la NBA, donde no se presentaban desde hace veinticinco años cuando cayeron ante los Lakers de Los Ángeles.
Reggie Miller fue parte de aquellos Pacers que junto al entrenador Larry Bird y el guardia Jalen Rose se metieron a las Finales de la NBA en la campaña 1999-2000, fueron seis juegos ante los Lakers dirigidos por Phil Jackson, un equipo comandado en la duela por el talento de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant; aquella experiencia es el único viaje que ha tenido la franquicia en la lucha por el trofeo Larry O’Brien, aunque colecciona tres campeonatos conseguidos en su paso por la extinta ABA donde se quedaron con los títulos de 1969-1970, 1971-1972 y 1972-1973 https://www.youtube.com/watch?v=MOeQj-0P940.
La quinteta de Indianápolis también ostenta registro de doce victorias y cuatro descalabros en la actual postemporada, además seis de sus doce triunfos se han dado en patio ajeno y en las recientes series ante los Cavaliers y los Knicks donde inició compromisos jugando como visitante, pudieron establecer condiciones quedándose los dos primeros cotejos disputados fuera de casa.
Puede resultar fundamental la presencia de Rick Carlisle en el banquillo de los Pacers, el entrenador de sesenta y cinco años y una experiencia de veintitrés temporadas como coach en la NBA podría marcar diferencia en la comparación directa con su homólogo Mark Daigneault, quien con cuarenta años, dirige su quinta campaña con el Trueno de Oklahoma City buscando su primer campeonato que se sume al reconocimiento de “Entrenador del Año” que consiguió en 2024.
Carlisle fue parte de los Pacers que jugaron las Finales NBA en 2000, compartió banquillo como asistente del coach Larry Bird y un año después hizo su debut tomando el cargo principal con los Pistones de Detroit a los que dirigió en un par de campañas con registro de acumulado de cien victorias y 64 derrotas para una efectividad de .610; posteriormente regresó a la querencia pues dirigió al equipo de Indy durante cuatro años siendo el curso de 2003-2004 el mejor de aquella etapa cuando consiguió 61 triunfos y 21 descalabros, aquel equipo fue eliminado en la Final de la Conferencia del Este por los Pistones de Detroit que a la postre conseguirían el campeonato.
Después de tres campañas de bajo rendimiento con registro acumulado de 122-126 dejó a la organización y tomó rumbo con los Mavericks de Dallas a los que dirigió durante trece años de 2008 a 2021, acumuló 338 triunfos y 318 derrotas para un porcentaje de efectividad de .515; destaca sobremanera la Temporada 2010-2011 cuando llevó a los Mavs al campeonato de la NBA https://www.youtube.com/watch?v=54yUJy0nk1Y.
En aquella campaña tuvieron registro de 57-25 y se quedaron con el tercer puesto de la Conferencia del Oeste por debajo de los Spurs de San Antonio (61-21) y los Lakers de Los Ángeles (57-25) que lucían como favoritos para representar al sector en las Finales; en su primera serie de playoffs se deshicieron en seis juegos de los Blazers de Portland, posteriormente barrieron en cuatro a los Lakers y curiosamente eliminaron en cinco compromisos al Trueno de Oklahoma City.
Aquellos Mavericks cobraron revancha en las Finales superando en seis juegos al Heat de Miami y de la mano del centro alemán Dirk Nowitzki lograron su primer título en la historia de la franquicia; Nowitzki lideró a los Mavs con promedios de veintiséis puntos, 9.7 rebotes y 2 asistencias, Jason Terry aportó dieciocho unidades y Shawn Marion fue clave con 13.7 puntos y 6.3 tablas, mientras que Jason Kidd colaboró con 7.7 unidades,4.5 rebotes y 6.2 asistencias para que la quinteta de Dallas sumó el Larry O’Brien.
Rick Carlisle quiere repetir la historia y lograr el primer título NBA para los Pacers de Indiana, consagrar un trabajo de cuatro años con la franquicia que ha reconstruido en el camino, tuvo registros perdedores con apenas cuarenta victorias y 87 derrotas en las primeros dos cursos en su regreso al hogar; el año anterior con marca de 47-35 los llevó a la Final del Este donde cayeron ante los Celtics de Boston y en el actual curso ya se metieron a la lucha por el trofeo https://www.youtube.com/watch?v=irR5Sv40EjI.
Los Pacers son un trabajo de equipo desde la gerencia encabezada por Kevin Prichard y hoy junto a jugadores talentosos como Tyrese Haliburton, Pascal Siakam, Aaron Nesmith, Myles Turner y Andrew Nembrand buscarán hacer historia.
