Con más perspectiva escribe Leticia Montagner
Aunque usted no lo crea, el hecho de no usar redes sociales durante una semana disminuyó los síntomas de ansiedad, depresión e insomnio en adultos jóvenes, señaló un estudio publicado en la revista JAMA Network Open, donde los investigadores dieron seguimiento a 295 voluntarios jóvenes entre 18 y 24 años, quienes optaron por tomarse un descanso de las redes sociales.
Fueron instruidos de mantenerse fuera de ellas redes tanto como fuera posible y el grupo redujo su uso en promedio a media hora diaria.
Antes y después, los participantes respondieron encuestas que midieron depresión, ansiedad, insomnio, soledad y comportamientos problemáticos relacionados con las redes sociales. En general, reportaron cambios positivos pues en promedio, los síntomas de ansiedad disminuyeron 16.1 %, los de depresión 24.8 % y los de insomnio 14.5 %.
La mejoría fue más marcada en los sujetos con depresión más severa. Al mismo tiempo, no hubo cambios en la soledad reportada, dijeron los autores del estudio, porque las plataformas desempeñan un papel social constructivo.
El Doctor John Torous, Profesor de Psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard y coautor de la investigación, dijo que reducir el uso de redes sociales ciertamente no sería un tratamiento de primera línea ni la única forma de cuidado, pero se demostró que sería útil como tratamiento complementario.
Si estás lidiando con un problema de salud mental y recibes tratamiento, quizá valga la pena experimentar para ver si reducir el uso de redes sociales ayuda a sentirse mejor, señaló.
Torous llamó a la cautela al interpretar los resultados como una recomendación terapéutica. Los sujetos se habían ofrecido voluntariamente para el detox como denominan hoy la desintoxicación y tenían síntomas mínimos de salud mental desde el inicio, por lo que la magnitud de la mejoría no fue drástica.
Además, dijo, hubo una heterogeneidad tremenda en las diferencias de cómo respondieron las personas y no todos se beneficiaron, los promedios son alentadores, pero definitivamente no cuentan toda la historia. La variabilidad fue enorme.
Torous, quien dirige una Clínica de Salud Mental digital en el Centro Médico Beth Israel Deaconess, en Boston, Estados Unidos, indicó que se interesó en los efectos de reducir el uso de redes sociales porque muchos de sus pacientes universitarios reportaban beneficios al tomarse descansos.
Cuando buscó literatura científica sobre el tema, encontró que era confusa y mixta. Su equipo decidió iniciar un estudio usando un fenotipo digital, es decir, un método que recopiló información en tiempo real sobre el comportamiento de los sujetos a partir de sus dispositivos.
Los jóvenes se ofrecieron con entusiasmo como voluntarios para el estudio, que pagaba 150 dólares. A los participantes se les pidió dejar de usar Facebook y X, lo cual logró la mayoría y también Instagram, TikTok y Snapchat, lo cual resultó más difícil.
De acuerdo con los autores, en el estudio publicado por el diario estadounidense The New York Times, el beneficio para la salud mental pareció derivar de evitar comportamientos problemáticos en redes sociales como el uso adictivo y la comparación social negativa, más que de un cambio en el tiempo total frente a la pantalla.
De hecho, los participantes, en promedio, pasaron ligeramente más tiempo usando sus celulares durante la semana de detox. Los hallazgos surgen en medio de un intenso debate académico sobre si el exceso de tiempo de pantalla causa problemas de salud mental.
El Psicólogo Social Jonathan Haidt, ha identificado al celular inteligente como la causa del deterioro de la salud mental en jóvenes y muchas comunidades ya han tomado medidas para limitar el uso de redes sociales o del tiempo en pantalla, especialmente durante el horario escolar.
Torous señaló que esperaba que futuras investigaciones permitan a los clínicos adaptar descansos de redes sociales a individuos que podrían beneficiarse, aunque no se mostró entusiasta con prohibir su uso por completo, diciendo que podría causar consecuencias no deseadas. Ciertamente es posible prohibirlo, pero es un enfoque muy burdo y tosco, al menos para la salud mental.
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