El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
Los Cavaliers de Cleveland ligaron su tercer triunfo consecutivo ante los Pistones de Detroit en la semifinal de la Conferencia del Este y se colocan a una victoria de meterse a la lucha por el título del sector ante los Knicks de Nueva York que barrieron en cuatro juegos a las 76ers de Filadelfia; los Cavs necesitaron del tiempo extra para vencer 117-113 a los Pistones en la “Ciudad Motor” y tendrán la oportunidad de finiquitar el compromiso en casa.
Los de Ohio contaron con un gran aporte de James Harden, quien sumó 30 puntos, con ocho rebotes y seis asistencias, además apareció Donovan Mitchell con 21 unidades, cuatro tablas y tres asistencias; Evan Mobley colaboró con 19 tantos y Jarrett Allen tuvo 16 en una gran noche para los Cavaliers que tendrán la oportunidad de definir la serie en casa este viernes en el sexto juego que se disputará a las 17:00 horas.
Por el lado de los Pistones, el entrenador J.B. Bickerstaff vive un duelo muy especial ante su ex equipo, tristemente los tuvieron 2-0 abajo en esta serie pero la quinteta de Detroit ha perdido gas y parece que la joven quinteta se quedará corta en el intento de volver a una final de conferencia; Cade Cunningham colaboró con 39 puntos, siete rebotes y nueve asistencias, mientras que Tobias Harris tuvo 13 unidades y seis tablas, Jalen Duren apenas con nueve tantos.
Definitivamente, los Cavaliers de Cleveland levantan la mano para jugar la final de la Conferencia del Este a la que no se presentan desde 2018 cuando en el equipo se encontraba la figura de LeBron James, ese equipo dirigido con Tyron Lue que se metió a las Finales NBA por cuarto año consecutivo y que entre sus filas contaba con elementos como Kevin Love. J.R. Smith, George Hill y Tristan Thompson.
Aquellos Cavaliers ligaron cuatro campañas dominado la Conferencia del Este de 2015 a 2018 y en la Temporada 2015-2016 lograron el campeonato al vencer a los Guerreros de Golden State en una serie donde los Cavs regresaron para ganar tres duelos en fila y quedarse con el compromiso por 4 juegos a 3; además de LeBron James que tuvo promedios de 29.7 puntos, 11.3 rebotes y 8.9 asistencias, la quinteta de Ohio contó con el apoyo de Kyrie Irving quien tuvo un aporte fundamental con 27.1 unidades por juego, 3.9 tablas y 3.9 asistencias.
Tras esa zaga de enfrentamientos entre los Cavaliers y los Warriors con cuatro Finales NBA disputadas de manera consecutiva y donde la quinteta californiana quedó como la gran ganadora con tres títulos conseguidos de la mano de Stephen Curry, entre otros; los Cavs no tenían relevancia o protagonismo en el sector y tienen la misión de romper la barrera del “Ya Merito”, demostrar que pueden ganar sin el “King” James y para lo cual se dio la contratación de Kenny Atkinson, quien suma su segunda campaña al frente del equipo.
Kenneth Neil Atkinson tuvo paso como coach asistente de Steve Kerr con los Guerreros de Golden State, etapa que cumplió durante tres campañas de 2021 a 2024, como entrenador principal se recuerda su trabajo con los Nets de Brooklyn a los que dirigió cuatro temporadas de 2016 a 2020 con registro acumulado de 118 victorias y 190 derrotas. Fue firmado por el gerente Koby Altman con la intención de darle un giro al equipo que se había quedado corto con la reconstrucción orquestada por J.B. Bickerstaff; Kenny suma par de temporadas con los Cavs con 116 victorias y 48 derrotas para un .707 en el porcentaje de efectividad.
Donovan Mitchell (29 años) es la estrella de este equipo, fue tomado por los Nuggets de Denver como la decimotercera selección del draft de 2017 y cambiado al Jazz de Utah en una operación que incluyó a Tyler Lydon y Trey Lyles; fue de impacto inmediato y en cinco temporadas junto al Jazz de Utah tuvo presencia en postemporada, promedió 23.9 puntos por partido, 4.2 rebotes y 4.5 asistencias, curiosamente desde su salida los de Salt Lake City no han vuelto a etapas decisivas tras una desbandada de talento.
“Spida” Mitchell vive su cuarta campaña con los Cavs y mantiene su nivel de impacto, actualmente aporta 27.9 puntos por encuentro, 4.5 rebotes y 5.7 asistencias siendo un jugador clave para la ofensiva de Cleveland, que este año ha dado un golpe contundente en el mercado con la mira puesta en el campeonato, la llegada del experimentado base James Harden es un claro movimiento en el tablero para consumar el objetivo, algo que también serviría para que el “Señor de la Barba” por fin obtenga un anillo en 17 años de trayectoria.
En el cambio con los Clippers de Los Ángeles, los Cavs perdieron a Darius Garland y por el momento el movimiento ha tenido repercusión en la competitividad del equipo que tuvo récord de 18-6 desde la llegada de Harden (36 años), quien tiene un aporte de 20.5 puntos por partido, 4.8 rebotes y 7.7 asistencias.
El delantero Evan Mobley (24 años) suma su quinto año con la franquicia y mantiene su rendimiento con 18.2 unidades, con 9 tablas y 3.6 asistencias; otra pieza fundamental para el juego interior es el experimentado centro Jarred Allen (27 años), quien suma diez campañas en la liga, cinco de ellas con la franquicia de Ohio y en el actual curso aporta 15.64 puntos por juego y 8.5 rebotes.
Este equipo sumó el regreso del alero Max Strus, quien se perdió diez meses por una fractura en un dedo del pie izquierdo y en la postemporada ha mostrado un gran rendimiento con los Cavaliers que conforman su rotación principal con el delantero Dean Wade y el base Dennis Schroder; se debe destacar el trabajo desde la gerencia con Koby Altman quien se ha preocupado por alimentar a sus entrenadores con talento para pensar en el campeonato.
Este año los Cavaliers ocuparon el cuarto puesto con la mejor ofensiva de la liga con un promedio de 119.5 puntos por partido y un renglón a mejorar en la etapa definitiva de la campaña es el trabajo defensivo donde se colocaron en el decimoquinto lugar con 115.4 unidades permitidas por encuentro; tras los triunfos consecutivos ante los Pistones llegan con el combustible suficiente para dar el paso y meterse a la final de la Conferencia del Este donde el reto será mayúsculo ante una quinteta que también ha trabajado con paciencia su reconstrucción, los Knicks que suspiran por un trofeo.
@jomanuelgh
