El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
Los Lakers de Los Ángeles enfrentan un nuevo reto en el intento de regresar en busca de un campeonato que no consiguen desde la campaña 2019-2020 que cerró con los playoffs en “La Burbuja de Orlando” en plena pandemia por COVID-19, salvo LeBron James poco queda de aquel equipo dirigido por Frank Vogel que superó en seis juegos al Heat de Miami para sumar la decimoséptima corona para la franquicia que en ese momento igualó a los Celtics de Boston como los máximos ganadores de trofeos Larry O’Brien.
Ya pasaron seis años después del trofeo y es la segunda campaña con JJ Redick al frente del banquillo angelino, quien llegó en sustitución de Darvin Ham que tuvo un breve paso de dos temporadas con marca acumulada de 90 victorias y 74 derrotas para un .549 % en el porcentaje de efectividad en el comando, con él al frente del equipo arribaron a las finales de la Conferencia del Oeste en el curso 2022-2023, cuando fueron víctimas de los Nuggets de Denver en un compromiso que acabó con barrida y a la postre los de “Las Rocallosas” se quedaron con el título al vencer en cinco juegos al Miami Heat.
Darvin Ham cerró su estadía con los “Púrpura y Oro” con un registro de veintiún partidos de playoffs donde acumuló nueve victorias y doce descalabros para un .429 % en el porcentaje de efectividad y pese a tener un rescatable papel fue cortado en el proceso al no poder contribuir a un crecimiento de un equipo que de antemano estaba condenado en el tope salarial con los excesivos salarios de James y Anthony Davis, además de la poca profundidad en la plantilla para poder competir en el “Salvaje Oeste”.
Ham tuvo el mérito de regresarlos a los playoffs tras un mal cierre en el proceso de Frank Vogel, quien en su última campaña al frente de la organización terminó con récord negativo con 33 victorias y 49 descalabros fuera de toda posibilidad; con Redick al frente los Lakers suman par de campañas con al menos cincuenta victorias, un registro acumulado de 103-61 y este año cerraron con el cuarto puesto de la siembra que los tiene enfrascados en el duelo ante los Rockets de Houston en la primera serie de postemporada.
Para el cierre del curso anterior los Lakers realizaron un movimiento que sacudió el mercado con la salida de Anthony Davis, un ala-pívot clave para el campeonato de 2020, aunque propenso a lesiones, un problema que los alejó del protagonismo con unos Lakers que se hicieron de los servicios de Luka Doncic, el esloveno causó impacto en todos sentidos desde su llegada a Hollywood, desde el ámbito comercial hasta el deportivo donde ha colaborado para que el equipo se mantenga en competencia durante el curso, desquitando una extensión de contrato por tres años y 165 millones de dólares que firmó en agosto del año anterior.
Con el ejemplo en casa, Luka Doncic (26 años) se comprometió con dieta y ejercicio para entregarnos su mejor versión física desde su llegada a la liga en la temporada 2018-2019 para los Mavericks de Dallas; “El Matador” presenta números de gran impacto para su equipo con 35.8 minutos jugados por partido, además del mejor promedio anotador con 33.5 puntos por partido, 7.7 rebotes y 8.3 asistencias , aunque se perdió dieciocho partidos en el curso por una lesión que justo ahora lo tiene fuera de circulación.
Sufre una distensión de segundo grado en el tendón de la corva, o isquiotibial izquierdo, que lo tiene alejado de la pista y con un pronóstico de recuperación que nos indica que podría aparecer para el cierre de la primera fase de playoffs; es decir si los Lakers consiguen el boleto ante la quinteta texana podrán contar con su estrella para las semifinales de conferencia donde teóricamente se enfrentarían al Trueno de Oklahoma City que se puso con ventaja de 2-0 al vencer 120-107 a los Soles de Phoenix en el duelo de ayer por la noche.
Con Luka fuera de circulación, el “King” James se ha puesto al equipo a la espalda y a sus 41 años luce promedios de 23.5 puntos por juego, 8 rebotes y 10 asistencias en los juegos disputados en la postemporada en curso; durante la fase regular, James se ausentó 22 partidos y pese a ello logró colocarse como el tercer mejor anotador del equipo con 20.9 unidades, 6.1 tablas y 7.2 asistencias.
Para mala fortuna de los angelinos también tiene fuera a su segundo mejor anotador, el guardia Austin Reaves (27 años) se perdió el cierre de la temporada por una lesión muscular y se espera que pueda estar listo para la segunda etapa de los playoffs; Reaves promedió 23.3 puntos por partido, con 4.7 rebotes y 5.5 asistencias por lo que se vuelve fundamental recuperar un activo importante para la quinteta titular, un jugador que ha crecido en su quinto año con la organización.
Con la salida de Davis el equipo perdió fuerza en la pintura y para ello se hicieron de los servicios del centro Deandre Ayton (27 años), quien llegó procedente de los Blazers de Portland, en su primer año con los Lakers tiene registro de 12.5 unidades y 8 rebotes por juego; además arribó el experimentado base Marcus Smart (31) que ha sido un factor para elevar el nivel del trabajo defensivo, una asignatura pendiente en el equipo.
El delantero Rui Hachimura (27 años) sigue aportando en el juego interior en su cuarta campaña con el equipo y este año tuvo promedio de 11.5 puntos y 3.3 rebotes; previo al cierre de registros sumaron al guardia Luke Kennard (29 años) que en los partidos de playoffs ha tenido promedio por arriba de los veinte puntos para tener una ventaja de dos juegos a cero sobre los Rockets de Houston que este viernes tendrán su primer juego en casa en el intento de regresar en la primera serie de playoffs en el Oeste.
El equipo dirigido por J.J. Redick cuenta con el undécimo mejor ataque de la liga con promedio de 116.3 puntos por partido, aunque defensivamente también ocupa el mismo puesto con 114.6 unidades aceptadas por juego, lo que sigue siendo una asignatura pendiente y donde deberá apretar tuercas si quiere trascender en esta etapa de la campaña.
El gerente Rob Pelinka se ha esforzado por sumar talento alrededor de Luka Doncic y LeBron James, aunque parece que no cuentan con lo suficiente para pensar en los Lakers como un equipo favorito para lograr el campeonato de la conferencia, están por debajo del nivel del Trueno de Oklahoma City, los Spurs de San Antonio y hasta los Nuggets de Denver que se ven como los grandes contendientes al trofeo del sector y por lo tanto cumplirán con obtener el boleto a las semifinales.
Al cierre del curso terminará el contrato de LeBron James con los Lakers de Los Ángeles y de nueva cuenta se abrirá un proceso de discusión sobre su posible continuidad y aunque la decisión de retirarse depende completamente del “King”, sí parece necesario para el equipo construir alrededor de Luka Doncic rumbo a la próxima temporada.
@jomanuelgh
