El Blog escribe José Manuel Gómez
Comenzó la temporada 2026 de la NFL, los actuales monarcas de la liga, los Halcones Marinos de Seattle se presentaron a competir con los mismos argumentos que los hicieron fuertes el año anterior, su defensiva levantó la mano, la ofensiva cumplió pese a no contar con su mariscal de campo titular y vinieron de atrás para vencer 13-10 a los Patriotas de Nueva Inglaterra en el duelo inaugural.
Fueron los Patriotas los que tomaron el comando del juego con una ventaja que se disipó en el último cuarto del enfrentamiento realizado en el Lumen Field, casa de los Seahawks; Drake Maye lanzó un pase de anotación de dos yardas a Eli Randon para que los de Boston tomarán la ventaja de 7-0 con el punto extra convertido por Andy Borregales, quien en el tercer cuarto conectó un gol de campo de 50 yardas para dejar 10-0 el juego en lo que parecía el primer triunfo para los dirigidos por Mike Vrabel.
Pero los dueños de casa comenzaron a ejecutar, la defensa hizo el trabajo con tres intercepciones que fueron aprovechadas para darle la vuelta al marcador; un gol de campo de 30 yardas de Jason Myers ayudó para romper el cero en el tercer cuarto y en el cuarto periodo apareció una conexión del mariscal de campo Drew Lock con un envío de 45 yardas a Jaxon Smith-Njigba con 11:28 minutos por jugar y con el punto extra el juego se empató.
Tras un intercambio de balón los Halcones Marinos prepararon la escena para un gol de campo de 26 yardas que los puso arriba en el marcador con 5:50 por jugar; había tiempo para los Patriotas que montaron un ataque que los metió a la yarda 28 de los de Seattle y parecía que tenían por lo menos garantizado el gol de campo que empataba el juego para extenderlo al tiempo extra; pero Maye forzó un pase en las diagonales que terminó en su tercera entrega de la noche.
Drake Maye de nueva cuenta mostró el cobre, el pasador de los Patriotas de Nueva Inglaterra quedó a deber con envíos que se quedaron cortos y que fueron aprovechados para las tres intercepciones que dieron vida a los Halcones Marinos, durante el juego completó 23 de 33 envíos para 178 yardas, con un pase de anotación y tres entregas que se convirtieron en el principal lastre en una noche donde su defensa, al igual que en el Super Bowl, los dejó en condiciones de ganar.
Los Patriotas también perdieron un elemento clave, el receptor A.J. Brown salió del partido con una lesión en el tobillo derecho que se produjo en el tercer cuarto, tras una jugada con el esquinero Nohemiah Pritchett, quien le cayó con la rodilla sobre la pierna de la flamante contratación de Nueva Inglaterra para la campaña 2026 y por el momento se desconoce la gravedad y el impacto que podría tener en las próximas semanas; perderlo significaría un gran golpe para el proyecto y los intereses de los actuales monarcas de la Conferencia Americana.
Los Halcones Marinos fueron capaces de sobreponerse a la pérdida de su mariscal de campo titular que salió del juego tras la primera serie ofensiva, Sam Darnold llegó con problemas de cadera y al parecer se agudizaron con un tremendo golpe en la quinta jugada del primer drive de la campaña, en jugada rota, Darnold trató de escapar del bolsillo y fue cazado por el defensivo Dre’Mont Jones que lo tomó en pleno movimiento, el pasador cayó sobre su rodilla derecha y al girar sobre la grama se da el percance que lo puso fuera del partido y con pronóstico reservado para la siguiente semana.
Drew Lock cumplió detrás del centro con números discretos, pero lo más importante sin cometer errores, fueron 16 envíos completos de 22 intentos para 187 yardas con un pase de anotación y cero intercepciones; fue Jaxon Smith-Njigba quien se puso la capa de héroe, tomó el liderazgo y lo dejó patente con sus 122 yardas y esa atrapada que condujo a las diagonales en una tremenda escapada.
Existía morbo por cómo iba a reaccionar el ataque terrestre de los campeones tras la salida de Kenneth Walker III, figura del Súper Tazón LX que emigró para reforzar a los Jefes de Kansas City en la campaña que va comenzando; el novato Jadarian Price acumuló 52 yardas y fue complementado por George Holani y el mismo Lock para culminar con un partido de 97 yardas acumuladas que fueron suficientes para dar respiro a la ofensiva de los monarcas que mejoraron sus procesos en el segundo medio.
Los Halcones Marinos de nueva cuenta mostraron músculo a la defensiva con tres intercepciones, fueron tres capturas del mariscal de campo rival que llegaron a la hora buena con los linebackers Drake Thomas y Derick Hall, además del ala defensiva Leonard Williams quien se sumó a la fiesta del equipo en el último periodo donde pudieron frenar a unos Patriotas que perdieron la brújula.
El equipo dirigido por Mike Macdonald se ve competitivo para 2026, aunque tras lo visto en la primera semana deberá esperar que Sam Darnold pueda mantenerse sano en el curso, en caso contrario podría sufrir con rivales más explosivos y es un hecho que deberán elevar el nivel del ataque terrestre para dar alternativas al nuevo coordinador ofensivo Brien Fleury quien tuvo que estrenarse con varias turbulencias, incluida la salida de su pasador titular y tener que ejecutar con Drew Lock, quien ya superó los intentos de pase que ejecutó en la campaña anterior.
Los Patriotas de Mike Vrabel tienen el reto de terminar de pulir a Drake Maye, tiene buenos momentos, pero bajo presión el mariscal de campo ha padecido en juegos importantes y podría ser un factor determinante en una conferencia donde varios equipos pelearán por jugar el Súper Tazón; el coordinador ofensivo Josh McDaniels tiene trabajo para poder mejorar la ejecución de su unidad que en este juego encontró apoyo del ataque terrestre encabezado por Rhamondre Stevenson, quien aportó 51 yardas.
La defensiva con el coordinador Zack Kuhr se muestra como la unidad dominante del equipo y de nueva cuenta será un bastión para cargar a los Pats en el curso 2026; pese a no tener intercepciones la secundaria de los de Massachussets es un lujo con la presencia del colombiano Christian González, quien lució con una jugada en zona roja que dejó con vida a su equipo para la última serie ofensiva.
Los campeones de ambas conferencias mostraron argumentos para competir en 2026 y aunque nos regalaron un gran partido en el inicio de la campaña, deberán mejorar muchos detalles si quieren repetir en la pelea por el Vince Lombardi en el Super Bowl LXI que se vivirá el próximo 14 de febrero en el SoFi Stadium de Inglewood, California.
@joamanuelgh
