El Blog escribe Antonio Abascal
“¿Seguiría Tara en pie? ¿O también se la había llevado el viento que había barrido Georgia?”, se pregunta Scarlett O´Hara en “Lo que el viento se llevó”, justo después de la caída de Atlanta, “Tara” es la plantación de su familia y representa la fuerza, la tierra, da refugio y sentido de pertenencia, representa sus raíces que en sentido científico son órganos de las plantas que crecen bajo la tierra para darles soporte y absorber agua, en sentido figurado representan el origen, los cimientos o la base de algo, como la cultura y la familia, son las costumbres, la tierra natal, o la identidad de una persona o un pueblo. El futbol también tiene raíces y hay países como Brasil e Italia que las han cortado para parecerse a otros y al final han terminado perdidos, otros encontraron tarde esas raíces, pero una vez descubiertas las han cuidado con ahínco, como España, y algunos otros como Países Bajos y Alemania también las han perdido.
Las raíces también son parte de los clubes, hay técnicos que han sembrado y han visto crecer dichas raíces como hizo Pep Guardiola en el Manchester City, algo que pocas veces se entendió cuando el catalán hablaba de cultura ganadora en la Champions o incluso como ha logrado Luis Enrique en el París Saint Germain con dos champions consecutivas y un estilo definido. Los parisinos gastaban mucho dinero y acostumbraban sumar a los cromos de moda, pero no tenían raíces, hasta que Luis Enrique pudo trabajar de la mano del director deportivo, Luis Campos, y no sólo cesó la llegada de cromos, sino que dejó ir a una de las grandes figuras ya que no ayudaba a la presión que gusta al técnico asturiano: Kylian Mbappé dejó al equipo de la capital francesa y en las dos campañas anteriores, Luis Enrique construyó un equipo de autor que consiguió la gran obsesión para la dirigencia qatarí, la Champions League.
Ligado a Pep Guardiola y a Luis Enrique hubo un sembrador que esparció la semilla de un estilo de futbol que él absorbió en el Ajax y en la selección neerlandesa, Johan Cruyff fue el mejor jugador de la original “Naranja Mecánica”, esa que emergió por la escuela del Ajax, tricampeón de Europa al vencer al Panathinaikos griego, al Inter de Milán y la Juventus de Turín en 1971 (con Michels), 1972 y 1973 bajo la dirección del rumano, Stefan Kovacs quien continuó la labor de Rinus Michels quien había emigrado a la selección donde desarrolló el futbol total en el Mundial de Alemania 74 donde los neerlandeses llegaron a la final enarbolando un futbol atractivo y revolucionario que sólo pudo ser frenado por la meticulosidad alemana en la gran final; más tarde, Michels llegó a Barcelona y Cruyff fue la estrella del equipo que rompió con años de sequía; sin embargo, pese al éxito de la propuesta, el Barcelona no pudo darle fuerza a las raíces.
En 2006, en pleno mundial, Pep Guardiola en ese momento, ex jugador de los blaugranas escribió para el diario “El País” y dejó estas líneas: “Hasta su llegada como técnico al Barcelona, el juego de mi amado equipo era lo que era su entrenador. Jugábamos a la argentina como Menotti y a la alemana con Lattek e incluso con Venables, a la inglesa, una liga ganamos. Pero un día de verano llegó el señor Cruyff y empezó a decir y hacer unas cosas, que hoy, 16 años después, aún perduran”.
Guardiola hablaba de la victoria española por 4-0 ante Ucrania que abrió la fase de grupos de Alemania 2006, un mundial en el que España fue de más a menos, pero que permitió esbozar la idea que defendió Luis Aragonés a pesar de la eliminación y de otra derrota que complicó el camino de la clasificación a la Euro de 2008 que acabo ganando. En ese viejo artículo, Guardiola hablaba de otras raíces: “Hoy durante una hora y cuarenta y cinco minutos de un maravilloso partido de España, las he visto. Como las habrán visto la gente de la Quinta del Buitre y la gente de que les vio jugar. A Michel, Martín Vázquez, y los demás seguro que también lo habrán visto. A ellos, que con la camiseta blanca, jugaron tan bien al futbol, estarán contentos y nosotros deberíamos estarles agradecidos por ser unos pioneros en amar este juego a través de la pelota. De la misma manera, que ellos lo estarán con Cruyff”.
Fue Alfredo Di Stefano quien debutó a Manolo Sanchís, Martín Vázquez, Michel, Emilio Butragueño y Miguel Pardeza (más tarde figura del Real Zaragoza y mucho más tarde del Puebla de la Franja) aunque explotaron con la dirección de otro neerlandés, Leo Beenhakker. En su artículo, Guardiola prosigue sobre Luis Aragonés: “Por creer que, como somos bien poquita cosa, está bien juntarse a través de la pelota. Por creer en algo, en el que nadie o muy pocos creen: Que el balón pase por los Xavi, Senna, Albelda y…por creer, que en el sitio donde todo el mundo pone a dos centrocampistas defensivos, para dar equilibrio, equilibrio, equilibrio, nosotros ponemos a uno (Xabi Alonso) sólo porque ese uno hará correr a los dos. Y de paso tener más equilibrio. Por pensar, que lo primero es la pelota y después lo demás. Por pensar primero en ti y luego en Shevchenko”.
Ese 14 de junio en Leipzig, Luis Aragonés puso la semilla del éxito continuado que hoy es el futbol español; hubo una exhibición en Dinamarca que significó el boleto para la Euro con un gol de Sergio Ramos precedido de varios toques que muchos consideran que ahí nació la España del toque, pero hubo un precedente mundialista, ahí la semilla cayó en buena tierra, empezó a crecer en Dinamarca y floreció en la Euro de Austria y Suiza rompiendo la barrera de los cuartos de final frente a Italia, para ganar ese torneo, el mundial de Sudáfrica 2010 ya con otro timonel, Vicente del Bosque, que supo regar el árbol para ganar la primera estrella y luego ligar otra Euro en 2012. Siguieron años de descalabros, de ruido pidiendo cambiar el estilo, de un esperpento en Rusia 2018 con cambio de timonel a días del debut y un responsable en el banquillo, Fernando Hierro, que no pudo con el paquete, que cayó en las dudas y que mandó a la banca a Andrés Iniesta en el duelo decisivo frente a Rusia. Luis Enrique fue valiente para volver al modelo de la mano de una generación joven a la que él debutó para que Luis de la Fuente fuera capaz de aprovechar a varios de ellos, sumados a elementos que brillaban en sus clubes con sólo dieciséis años como Lamine Yamal y Pau Cubarsí quienes llegaron al mundial de 19 años.
Por ello, justo a un mes de que regrese el futbol de selecciones como buenos partidos en la Liga de Naciones donde destacan un Inglaterra vs España y un Países Bajos vs Alemania llama la atención el duelo que significa el debut de Jürgen Klopp como técnico germano y al español, Xavi Hernández como estratega de los neerlandeses cuya última versión cercana a las ideas revolucionarias que inyectaron al futbol fue en Francia 98 y la campaña fracasada rumbo a Corea-Japón 2002 bajo el mando del auténtico Louis van Gaal quien después fue mutando y entregó dos versiones competitivas, aunque alejadas del modelo, en Brasil 2014 y Qatar 2022. La presencia de Xavi significará un reto para el que fuera un mediocampista que enarboló ese encuentro de raíces cuando Luis Aragonés le entregó las llaves de la selección para desarrollar un estilo que significó el inicio de la era dorada del futbol español.
Xavi llega a Países Bajos con el peso de ser el primer técnico extranjero desde el austríaco Ernst Happel quien llevó a la Naranja Mecánica, ya sin Cruyff, a la final de Argentina 78 cayendo ante la Argentina de César Luis Menotti. En su corta carrera como técnico, Xavi ha alternado las decisiones valientes los debuts de Yamal y Cubarsí y algunos buenos resultados, como, por ejemplo, una liga ganada con el Barcelona que salía de la larga pesadilla de la era Rosell-Bartomeu, con un estilo de juego poco convincente y alejado de los principios que defendió como jugador y en cada rueda de prensa. De hecho, en el comunicado de la Federación neerlandesa se recogía una declaración del catalán donde hablaba de la influencia del futbol neerlandés en el Barcelona y en su trayectoria futbolística. “Países Bajos tiene una rica cultura futbolística y una visión clara que también me atraen enormemente: fútbol ofensivo, desde la posesión del balón, con creatividad, pasión y convicción".
Se trata de una decisión controvertida porque Países Bajos lleva varios años buscando pragmatismo en lugar de cuidar sus raíces, porque viene de un periodo donde Ronald Koeman, un hombre ligado a Cruyff cuando fue jugador, pero muy alejado de sus conceptos en la dirección técnica, volvió a mostrar sus limitaciones como estratega en ese partido de dieciseisavos de final contra Marruecos en Monterrey, pero si Xavi puede darle claridad a sus ideas, aprovechar su agridulce experiencia en el banquillo blaugrana, podría imprimir en la selección naranja parte de los principios que Michels y Cruyff llevaron a España como evangelistas del futbol total. Se trata de una decisión muy difícil por parte de Nigel de Jong, director deportivo de la federación neerlandesa de futbol, incluso da la impresión de que había mejores candidatos para buscar conectar con las raíces, para regresar a Tara como buscaba Scarlett O´Hara cada vez que había perdido algo.
Países Bajos busca conectar con sus raíces y ha tomado una decisión que sólo el tiempo dirá si fue la adecuada, de acuerdo a los primeros pasos de Xavi como timonel (más allá de su riquísima trayectoria como jugador) parece una decisión arriesgada, pero sí puede significar un regreso de las ideas que enriquecieron al futbol español a su país de origen. Lo que también se debe destacar es que el nombramiento de Xavi como técnico de Países Bajos significa que los neerlandeses quieren recuperar la memoria futbolística y retomar sus raíces, porque más allá de aquellos años setenteros, Rinus Michels era el técnico cuando la generación de Ruud Gullit, Frank Rijkaard y Marco van Basten se coronó campeona de la Euro de Alemania 88, el único título que ha ganado un futbol que ha influenciado al mundo y llevado al éxito al español, pero que lleva años de bandazos a pesar de contar con buenas generaciones de jugadores.
La llegada de Xavi a Países Bajos es una historia muy llamativa para seguir, es arriesgada, pero al menos hay que conceder el privilegio de la duda por el significado del catalán como uno de los jugadores más técnicos e inteligentes y porque el futbol necesita que Países Bajos, Alemania, Italia y Brasil recuperen sus raíces. Ojalá Xavi signifique el regreso a Tara para la Naranja Mecánica.
