El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
Le quedan ocho jornadas a la temporada regular de la NFL, las victorias a cada paso se vuelven fundamentales para poder cimentar una carrera rumbo a la postemporada y en el caso de los Bengalíes de Cincinnati, pelear por el campeonato que se les ha negado en las últimas campañas donde se apoderaron del Norte de la Americana; ya jugaron un Super Bowl y el año pasado cayeron en la Final de Conferencia.
Para el equipo dirigido por Zac Taylor y comandado por el mariscal de campo Joe Burrow debe llegar el año de la confirmación para evitar caer en el “Ya merito” que arrastran organizaciones como los Bills de Buffalo (5-5) que lejos de mejorar sus prestaciones, se van diluyendo en el sector cediendo el protagonismo a otros equipos que buscan conquistar el joven circuito, pues en este momento los Delfines de Miami (6-3) y los Cuervos de Baltimore (7-3) levantan la mano para competir ante los actuales monarcas, los Jefes de Kansas City (7-2).
Son precisamente los Cuervos de Baltimore el rival de esta noche para los Bengals, el equipo de Lamar Jackson ostenta marca de siete ganados y tres perdidos, se coloca como líder divisional, teniendo por debajo a los Browns de Cleveland y los Acereros de Pittsburgh con registro de 6-3 y curiosamente ambas escuadras se enfrentarán el domingo en duelo que podrían servir para definir al sector, pues Cincinnati se coloca momentáneamente en el último puesto con 5-4.
Si bien es cierto que los Cuervos no han podido consolidarse en el sector al sumar derrotas ante los Acereros de Pittsburgh por 17-10 en la semana cinco y 33-31 ante los Browns de Cleveland en la jornada anterior https://www.youtube.com/watch?v=kbFabOzkE-I, aunque ya vencieron a los Bengalíes en la segunda jornada de la temporada regular imponiéndose por 27-24 https://www.youtube.com/watch?v=P_4CkIx6uwE; por lo que este jueves podrían establecer condiciones en el sector y establecer la ruta rumbo a la postemporada.
Para Cincinnati llegó la hora de apretar las tuercas, este equipo tuvo un pésimo arranque de temporada con marca de 1-3 en los primeros cuatro partidos; derrotas ante los Browns (24-3 https://www.youtube.com/watch?v=QkJ7z30gRb4), Cuervos (27-24) y Titanes (27-3) con un pobre desempeño ofensivo y sólo un triunfo ante los Carneros de Los Ángeles (19-16) que los colocó con muchas dudas en la naciente temporada de 2023.
l equipo comenzó a carburar y sumó cuatro victorias de manera consecutiva ante los Cardenales de Arizona (34-20 https://www.youtube.com/watch?v=3aG50IYAnSs), los Halcones Marinos de Seattle (17-13 https://www.youtube.com/watch?v=GyuMnaUSKGg), los 49ers de San Francisco (31-17 https://www.youtube.com/watch?v=kEflTnIcjNc) y los Bills de Buffalo (24-18 https://www.youtube.com/watch?v=S7jRuadqC0c); sobre todo las tres últimas otorgando credibilidad al proyecto de Zac Taylor que suma su quinta campaña al frente de los felinos con una marca acumulada de 33 ganados y 40 perdidos.
Pero el fin de semana no pudieron ante los Texanos de Houston y de nuevo por diferencia de un gol de campo 30-27 pagaron el precio en un duelo donde cometieron errores que han sido el pecado de la franquicia en los recientes duelos donde pelearon por los trofeos en la NFL; acumularon cuatro capturas sobre su mariscal de campo y Joe Burrow tuvo un balón suelto, sumado a dos intercepciones que fueron claves en el resultado final que favoreció a los visitantes https://www.youtube.com/watch?v=QewJdCooiS4.
Es el cuarto año de Joe Burrow en la NFL, el pasador derecho de los Bengals registra su temporada más baja en yardas ganadas por encuentro con apenas 245.3 en 2023, por detrás de las 288.2 de la campaña de 2021 y 279.7 del año anterior y en los pases de anotación lleva un paso lento con apenas catorce, parece lejos de los treinta y cinco envíos a diagonales de 2022 y treinta y cuatro en el 2021; ha mermado su capacidad la lesión de pantorrilla con la que arrancó la temporada que lo mantiene por debajo de las campañas pasadas en las que el equipo pudo colarse a instancias definitivas.
Pese a sumar talento en la línea ofensiva con la contratación de Orlando Brown, quien firmó un convenio por cuatro años y 64 millones de dólares, los Bengalíes no han sido capaces de brindar garantías en la protección a su pasador que ha sufrido 22 capturas durante la campaña, un promedio de 5.9 por juego; con ocho partidos por delante, veremos si son capaces de bajar la estadística, pues el año anterior fueron 41 (6.3 por duelo).
El ataque terrestre no ha aparecido en la campaña, son el último lugar de la liga en yardas producidas con 673, Joe Mixon suma 536 en lo que va del curso con cuatro anotaciones; en el ataque aéreo las lesiones llegaron y Tee Higgins apenas pudo aparecer en siete partidos con un aporte de 328 yardas y dos anotaciones, Ja’Marr Chase mantiene el nivel con 821 yardas y cinco touchdowns, Taylor Boyd (417 yardas y 2 TD) y el ala cerrada Tanner Huson (126 yardas) se suman como opciones.
La defensiva también deberá elevar el rendimiento en el cierre de la campaña, por el momento ocupa el puesto treinta en yardas permitidas con 3,456 (384 por partido) y en puntos admitidos mejora la situación al ubicarse en la decimosexta posición con 192 en lo que va de la campaña (21.3 por encuentro); el ala Trey Hendrickson comanda al grupo con 8.5 capturas en lo que va del año, B.J. Hill (4) y Sam Hubbard (4) han resultado un buen complemento.
El calendario presenta buenos retos para los Bengalíes con cuatro encuentros dentro de su división, duelos que les podría permitir regresar a la postemporada, tras el juego ante los Cuervos, recibirán a los Acereros, van a visitar a los Jaguares (6-3), para posteriormente regresar a casa ante Potros (5-5) y Vikingos; Cincinnati cerrará la campaña con visitas frente a los Acereros y Jefes de Kansas City, por último chocará en su patio ante los Browns.
Este jueves comienza el cuesta arriba en el calendario de los Bengalíes de Cincinnati que sin margen de error buscarán regresar a la postemporada, con el objetivo de terminar el ayuno para la franquicia que busca su primer título en la NFL.
@jomanuelgh
