El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
Los Browns de Cleveland abrirán la segunda semana de la pretemporada con un enfrentamiento ante los actuales monarcas de la Conferencia Nacional, las Águilas de Filadelfia; la franquicia de Ohio viene de sumar un triunfo y una derrota en los duelos de preparación al vencer 21-16 a los Jets en el juego del Salón de la Fama y luego cayó ante los Commanders de Washington por 17-15 donde se dio la aparición del mariscal de campo Deshaun Watson https://www.youtube.com/watch?v=RpI4yF1g5kg.
Watson completó tres pases en el mismo número de envíos y sumó doce yardas para de esta forma comenzar el trabajo de cara a la Temporada del 2023 donde los Browns esperan explotar parte del contrato de 230 millones de dólares firmado el año anterior, en plena turbulencia legal por las acusaciones de conducta sexual inapropiada que le acarrearon la suspensión de once partidos al pasador en 2022 y que significó echar por la borda la campaña que acabó con registro de 7-10 para el equipo dirigido por Kevin Stefanski.
Cleveland espera que la arriesgada apuesta dé resultados a partir de este año para tratar de enderezar lo sucedido en las últimas veinte campañas donde el equipo sólo puede presumir una calificación a postemporada que sucedió en 2020 cuando cayeron 22-17 ante los Jefes de Kansas City en la ronda divisional https://www.youtube.com/watch?v=c5CPyLlSWQ8&t=3s; ese año los Browns rompieron un ayuno de 26 temporadas sin triunfo en playoffs al superar 48-37 a los Acereros de Pittsburgh en la ronda de comodines https://www.youtube.com/watch?v=ntW7FJuXtJA.
Esa temporada fue la excepción a la regla con un equipo que suma sólo dos temporadas con registro ganador en los últimos veinte años y cuenta con una marca acumulada de 106 ganados, 215 derrotas y un empate en par de décadas donde la franquicia ha tenido un desfile de once entrenadores; Kevin Stefanski intentará ser el primero en lograr un par de temporadas ganadoras, algo que no sucede desde Marty Shottenheimer, quien ligó cuatro apariciones consecutivas en playoffs entre 1985 y 1988, incluidas dos finales de conferencia perdidas ante los Broncos de Denver https://www.youtube.com/watch?v=Qhtp2f6T030&t=37s.
Durante la semana, Deshaun Watson vivió un episodio bochornoso durante la práctica conjunta de los Browns de Cleveland ante las Águilas de Filadelfia, este martes durante los ensayos entregó tres intercepciones al safety Reed Blankeenship lo que no deja una buena imagen al mariscal de campo que en la última campaña sólo tuvo participación en seis partidos, terminó con registro de 3-3, sumó 1,102 yardas con siete pases de anotación, cinco intercepciones y un bajo 58.2 % en el porcentaje de completos https://www.youtube.com/watch?v=3N3J0WtGMF0.
Derrick Deshaun Watson mostró todo el óxido después del castigo y la temporada 2021 que se perdió tras el rompimiento con la directiva de los Texanos de Houston, equipo que apostó por el pasador nacido en Gainesville, Georgia, al tomarlo en el Draft de 2017 y que justo antes de comenzar la campaña de 2020 le firmó una extensión de contrato por 160 millones de dólares, 111 de ellos garantizados por la firma del convenio.
En 2020 se dio el divorcio con el coach Bill O’Brien, quien fue despedido tras un terrible inicio de 0-4, algo que apenas fue maquillado por Romeo Crennel con marca de cuatro ganados y ocho perdidos; Watson jugó los dieciséis partidos de la temporada donde sumó 4,823 yardas (el mejor registro de la liga en 2020), 33 pases de anotación, siete intercepciones y un 70.2 % en el porcentaje de completos; fueron buenos números individuales que hicieron que el mariscal de campo perdiera el piso exigiendo su salida del equipo, aún y con el contrato firmado meses atrás; un jugador nublado, con malas actitudes y pobres resultados colectivos, sin olvidar que solo ha sumado un triunfo en postemporada en tres partidos disputados https://www.youtube.com/watch?v=_kLb0bMpkLk&t=20s.
Watson (27 años) tiene apenas dos temporadas ganadoras como mariscal de campo titular, con una marca personal de 31-28 en 59 aperturas en la liga y su “Talón de Aquiles” son las entregas de balón donde acumula 28 pérdidas en los últimos 53 juegos desde su estadía con los Texanos; este año deberá demostrarle a la directiva de los Browns que ha valido la pena ensuciarse las manos y soportar las críticas por la contratación de un jugador que últimamente brilla más por los escándalos y los contratos millonarios que sigue sin desquitar en el emparrillado.
Kevin Stefanski vivirá su cuarta campaña al frente de los Browns y muy probablemente será la última oportunidad que tendrá para enderezar el barco de un equipo que ha invertido alrededor de 316, 395, 796 millones de dólares para sumar talento de cara a la temporada de 2023 y 155 de ellos han sido destinados al refuerzo de la Unidad Defensiva que contará con mucha talento para darle vuelta a la tuerca y convertirse en un equipo ganador, por lo menos durante 2023.
Para las mejoras en la unidad defensiva contrataron al experimentado Jim Schwartz quien tomará decisiones como Coordinador; junto al entrenador se suma el talento del linebacker Za’Darius Smith, además del liniero Dalvin Tomlinson, ambos procedentes de los Vikingos de Minnesota, el profundo Juan Tornhill (Jefes de Kansas City), los tackles defensivos Trysten Hill (Cardenales de Arizona) y Maurice Hurst Jr. (49ers San Francisco) y junto al ala defensivo Ogbonnia Okoronkwo (Texanos de Houston) deberán elevar el nivel de la franquicia.
Sin olvidar que el ataque cuenta con el talento de receptores como Amari Cooper, Elijah Moore y Marquise Goodwin (quien se perderá el arranque de la campaña por presencia de coágulos en piernas y pulmones); además cuentan con un corredor de la talla de Nick Chubb que suma cuatro temporadas consecutivas con registros arriba de las mil yardas, la última fueron 1,525, un promedio de cinco por cada toque de balón y doce anotaciones, sin duda, un jugador de primera línea https://www.youtube.com/watch?v=TsQa3KzJm70.
Los Browns compiten en el Norte de la Conferencia Americana donde pelearán directamente con los Bengalíes de Cincinnati por la supremacía del sector a la espera de lo que puedan ofrecer los Cuervos de Baltimore y los Acereros de Pittsburgh con muchas dudas para 2023; justo arrancarán la campaña recibiendo a Cincinnati y tendrán cuatro de cinco partidos en casa al inicio de calendario, visitarán a los Steelers y chocarán en “La Perrera” ante Titanes, Cuervos y 49ers.
2023 definirá si Deshaun Watson vale lo que cobra y Stefanski deberá mostrar que puede ser el entrenador que saque a los Browns de las épocas oscuras y los haga vivir de nuevo una final de conferencia, aunque nadie puede evitar que la afición de este mítico equipo sueñe con una presencia en el Super Bowl; un año sin postemporada sería un auténtico fracaso.
@jomanuelhg
