El Blog de Puebla Deportes por Antonio Abascal
Canadá jugará su segundo mundial en su historia futbolística, el primero en treinta y seis años y en Qatar 2022 buscará anotar su primer gol ya que en México 86 se fue sin marcar; de hecho, la escuadra canadiense tiene más jugadores expulsados en mundial que goles a favor ya que Mike Sweeney fue expulsado en el juego celebrado en Irapuato frente a Hungría, era el segundo de la fase de grupos y el mediocampista ingresó al minuto 58 para ver la roja al 85. La actual versión del equipo de la hoja de maple se caracteriza por su juventud y es dirigida por el técnico inglés John Herdman quien hizo un gran trabajo con la rama femenil logrando dos medallas de bronce olímpicas antes de tomar a los varones con quienes gozó de una gran clasificación finalizando en primer lugar del octagonal final de la CONCACAF sin perder ante México y Estados Unidos en dos oportunidades.
Herdman reconoce que su amor por el futbol nació en México 86 cuando tenía once años y veía los partidos de Inglaterra con su padre, pese a que el equipo de la rosa cayó en Cuartos de final la tarde de la consagración de Diego Armando Maradona lo que provocó las lágrimas de ese niño, el amor por este deporte ya era una realidad, intentó ser futbolista pero tuvo poco éxito y empezó su carrera como director técnico para lo cual hizo un viaje a Brasil que le cambió la perspectiva ya que aprendió a verlo como un arte, ese viaje le abrió las puertas en Inglaterra primero en una escuela que se basaba en el estilo brasileño y luego en la cantera del Sunderland, más tarde tuvo la apertura para acercarse al futbol femenino con la selección de Nueva Zelanda: En 2003 llegó a ese país para trabajar en el programa nacional de futbol como director de entrenamiento educativo y luego como director de desarrollo del futbol, para más tarde hacerse cargo de la escuadra sub 20 femenil que jugó en los Mundiales de 2006 y 2010, así como la mayor con la que apareció en los mundiales de China 2007 (donde perdió los tres partidos ante Brasil, Dinamarca y China) y Alemania 2011 en el que empató a dos ante México y perdió frente a Japón e Inglaterra por 2-1.
Luego de esa justa llegó a Canadá para trabajar con la selección femenina y de inmediato la llevó a la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara derrotando en la gran final a Brasil, luego en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 su selección alcanzó la medalla de bronce ya que perdió la semifinal ante Estados Unidos por 4-3, pero se repuso para vencer a Francia por 1-0 con gol de Diana Matheson en el último minuto y así subirse al pódium. Como anfitrión del mundial femenil de 2015, Canadá se quedó en cuartos de final tras haber eliminado a Suiza en octavos pero cayó ante Inglaterra por 2-1 tras recibir goles tempraneros al 11 de Taylor y al 14 de Bronze https://www.youtube.com/watch?v=zDZ9q82ENHM; pese al descalabro Herdman se mantuvo en el cargo para llevar a las jugadoras de la hoja de maple a otro tercer lugar en Juegos Olímpicos donde eliminó a Francia en cuartos, para después caer por 2-0 frente a Alemania y ganar 2-1 a las anfitrionas con goles de Deanne Rose al 25 y la eterna Christine Sinclair al 52 https://www.youtube.com/watch?v=niiV9fWRMks. Su éxito en la rama femenil llevó a la Federación canadiense a entregarle su selección masculina, una escuadra que no clasificaba al mundial desde México 86 pero que además ya no se metía a la ronda final de las eliminatorias de CONCACAF ya que la última vez había sido para Francia 98 cuando terminó en último lugar ya que apenas ganó un partido de diez disputados.
El británico conformó un grupo joven, con mucho talento personificado en el futbolista del Bayern Múnich, Alphonso Davies, y lo dotó de dinámica con lo cual su equipo mostró una gran solidez logrando resultados destacados primero al finalizar invicto la ronda preliminar, luego se impuso a Haití en la segunda ronda para acceder al octagonal final por primera vez en cerca de veinticuatro años, pero ahí brilló intensamente al sólo recibir siete goles en contra, sólo perdió dos partidos de catorce, su peor ubicación fue cuarto lugar tras la quinta fecha, pero desde la octava no perdió el liderato, a México lo derrotó 2-1 en tierras canadienses https://www.youtube.com/watch?v=kkB0zrJzlbM y empató a uno en el Azteca lo que llevó al técnico inglés a recordar su infancia por el escenario: “En 1986 lloré, pero ahora fue diferente, estoy orgulloso de la manera en que mi equipo se lanzó por México desde el primer minuto”, dijo https://www.youtube.com/watch?v=et920BcBCYc, pero no sólo eso contra Estados Unidos tampoco perdió: Triunfo de 2-0 en Canadá https://www.youtube.com/watch?v=-cAznenUjNw y empate a uno con sus vecinos del sur https://www.youtube.com/watch?v=IksE0lfKwd4.
Otra característica de la escuadra de Herdman es que la mayoría son hijos de migrantes: Su gran estrella, Alphonso Davies nació Buduburam, Ghana en un campo de refugiados al que sus padres habían llegado procedentes de Liberia huyendo de la guerra civil, cuando Alphonso tenía cinco años su familia y él viajaron a Edmonton, Canadá. El veterano guardameta, Milan Borjan nació en la ciudad croata de Knin donde vivió de cerca en la “Operación Tormenta”, conocida como la batalla clave para la independencia croata ante las tropas serbias en 1995, su familia emigró a Canadá en 2000 donde siguió jugando futbol en la preparatoria, ahora es capitán del Estrella Roja de Belgrado en Serbia; el mediocampista Stephen Eustaquio es hijo de padres portugueses, al igual que Steven Victoria, David Wootherspoon nació en Perth, Reino Unido, el ex delantero del Puebla de la Franja, Lucas Cavallini nació en Toronto, su padre es argentino y él tiene la nacionalidad uruguaya por naturalización, los padres de Jonathan Osorio son colombianos, Iké Ugbo nació en Inglaterra, jugó para las selecciones con límite de edad de ese país, tiene ascendencia nigeriana y optó por Canadá por haberlo recibido para una residencia juvenil, otra de las figuras, Jonathan David nació en Brooklyn, Nueva York, Cyle Larin nació en Brampton, Ontario pero su familia es jamaiquina y Derek Cornelius nació en Ontario pero su padre es originario de Barbados y su madre jamaiquina.
Finalmente la selección de futbol es una copia fiel de las características de Canadá ya que de acuerdo con la ONU en ese país viven 7, 960,657 migrantes lo que supone un 21.17% de su población, de esa cifra la mayoría son mujeres ya que son 4, 174,467 lo que supone el 52.53% del total, esto pese a lo cual en los últimos años la migración ha disminuido un 1.26%. Los cinco primeros países de origen que mandan más personas a Canadá son de India, China, Filipinas, Reino Unido y Estados Unidos.
El reto en Qatar 2022 será presentar una versión competitiva que pueda explotar el talento de Davis, Buchanan, Larin y David que ahora son los que llevan la parte cantante de mediocampo hacia adelante, marcar el primer gol canadiense en mundiales y adquirir mayor experiencia de cara a Norteamérica 2026 donde fungirán como uno de los tres anfitriones. Debutarán el 23 de noviembre en el Amad Bin Ali Stadium ante Bélgica, el domingo 27 se medirán a Croacia (en un encuentro muy especial para su guardameta, Mialn Borjan ya que nació en ese país) en el Estadio Internacional Khalifa de Ar- Rayyan y cerrará el 1 de diciembre ante Marruecos en el Estadio Al Thumama.
Otro británico, Tony Waiters (1937-2020) quien fue un guardameta que jugó más de 250 ocasiones para el Blackpool y fue parte del proceso de Sir Alf Ramsey con la selección de su país rumbo a Inglaterra 66 aunque finalmente no se quedó en la escuadra final, llevó a Canadá a su única participación en Copa del Mundo en México 86 ya que en la ronda final ganó a Honduras en territorio catracho por 1-0, luego empató dos veces contra Costa Rica y en el último juego celebrado en Terranova se impuso por 2-1 a Honduras con goles de George Pakos e Igor Vrablic para eliminar a un equipo que tenía buenos jugadores como Yearwood, Betancourt y Figueroa https://www.youtube.com/watch?v=IvLaeMlRZQ0. En México 86 se presentó el 1 de junio en el Nou Camp de León ante la campeona de Europa, Francia y cayó 1-0 con un gol de Jean Pierre Papin al minuto 79 que terminó con la ordenada defensa canadiense https://www.youtube.com/watch?v=EiwRXi0cbNU. La primera alineación canadiense en Copa del Mundo fue con Paul Dolan en la puerta, Bob Lenarduzzi (quien luego dirigió a Canadá en el camino rumbo a Estados Unidos 94), Bruce Wilson y los grandores Ian Bridge y Randy Samuel, en defensa; Randy Ragan, Mike Sweeney (Branko Segota) y Paul James (James Lowery), en mediocampo; Carl Valentine e Igor Vrablic, en la delantera.
A la buena presentación (se esperaba una goleada en contra) siguieron nuevas derrotas en Irapuato: el 6 de junio frente a Hungría con tantos de Esterhazy al minuto 2 y de Lajos Detari al 75 https://www.youtube.com/watch?v=m1skTBXgel8&t=21s y cerró su participación el 9 de junio ante la URSS cayendo 2-0 con los goles de Oleg Blokhin al 58 y de Alex Zavarov al 74 https://www.youtube.com/watch?v=H8V3_yS5YW8&t=164s; es decir sumó tres derrotas en igual número de partidos con cero goles a favor y cinco en contra, cuatro de los cuales cayeron en las segundas partes y tres de ellos en el lapso del 74 al 90, lo que habla de un equipo ordenado defensivamente, sin mucha imaginación arriba y que sufrió con las altas temperaturas del Bajío mexicano ya que sus dos juegos en la ciudad fresera fueron al medio día y el de su presentación a las 16 horas en León, con el dato agregado que once de los 22 elementos de la plantilla jugaban futbol indoor en Estados Unidos, es decir no practicaban futbol profesional.
Canadá regresa a un mundial, lo hace con un equipo, joven, dinámico, bien entrenado, con algunos jugadores interesantes como Alphonso Davies, sueñan con hacer su primer gol mundialista para tratar de sorprender a dos naciones europeas que llegaron lejos en Rusia 2018 y quieren repetir, además de que ante Marruecos significará el primer partido mundialista para los canadienses ante una escuadra de otra confederación que no sea la europea; en los últimos años, Canadá ha recibido con los brazos abiertos a millones de migrantes, ahora regresa a una Copa del Mundo gracias a una escuadra que representa muy bien esa política.
@abascal2